Jeux de Fred

Échecs

Jeu de stratégie • VI^e siècle

Apparus en Inde vers le VI^e siècle sous le nom de chaturanga, les échecs se répandent d’abord en Perse sous le nom de shatranj avant de gagner le monde arabo-musulman puis l’Europe à la faveur des conquêtes et échanges commerciaux du haut Moyen Âge. Chaque région en remodèle peu à peu les pièces et les règles, donnant ainsi naissance à de nombreuses variantes régionales. C’est en Europe, entre la fin du XV^e et le début du XVI^e siècle, que le jeu connaît sa dernière grande transformation : la dame et le fou acquièrent leur mobilité actuelle. Cette version dite « moderne » s’impose progressivement comme la référence internationale. Reconnu mondialement comme sport ou comme loisir familial, le jeu d’échecs est considéré aujourd’hui comme le plus emblématique des jeux de stratégie abstraits.

Tablut

Jeu de tafl scandinave • décrit en 1732

Originaire de Laponie, le Tablut appartient à la famille des jeux de tafl qui étaient pratiqués en Scandinavie et dans les îles britanniques dès le haut Moyen Âge. Ces jeux de stratégie abstraits opposaient des forces asymétriques et se jouaient sur des plateaux carrés de tailles variables. Décrit en 1732 par le naturaliste suédois Carl von Linné, qui en observa une partie lors de son voyage en Laponie, le Tablut est l’une des rares variantes de tafl dont les règles nous sont parvenues avec clarté. Grâce à ce témoignage, il est aujourd’hui la référence la plus vivante de la tradition des jeux de stratégie scandinaves.

L'Assaut

Jeu de siège • XIX^e siècle

Né au XIX^e siècle en Europe, L’Assaut est un jeu de stratégie abstrait qui met en scène un siège militaire. Son plateau en forme de croix représente une forteresse défendue par deux officiers, tandis qu’une armée d’assaillants tente de les encercler. Ce jeu asymétrique, autrefois très répandu dans les salons et les écoles, illustre la confrontation entre la mobilité d’une petite garnison et la supériorité numérique d’un adversaire. Rapide à apprendre et riche d’un point de vue tactique, il demeure un bel exemple de l’ingéniosité ludique du XIX^e siècle.

Tonkin

Jeu de pions français • XIX^e siècle

Le Tonkin est un jeu de pions français créé à la fin du XIX^e siècle. Apparu dans un contexte marqué par l’expansion coloniale, son nom à consonance orientale – très en vogue à l’époque – est directement inspiré par l’une des six composantes de l’Indochine française : le Tonkin, région septentrionale de l’actuel Viêt Nam. Accessible et rapide, Le Tonkin séduit immédiatement par la richesse de ses combinaisons. Au début du XX^e siècle, le jeu est ainsi publié dans divers recueils de jeux de société où il est apprécié tant pour son côté tactique que pour la simplicité de ses règles. Malgré cet engouement, le jeu disparaît peu à peu des catalogues au cours des années 1920-1930 pour pratiquement sombrer dans l’oubli vers le milieu du XX^e siècle.

Five-Field Kono

Jeu traditionnel coréen • consigné en 1895

Le Five-Field Kono est un jeu traditionnel coréen appartenant à la grande famille des jeux de « kono », de petits jeux de pions tracés sur des plateaux à lignes. Appelé o-pat-kono par les locaux, ce jeu d’ancienneté incertaine fut consigné pour la première fois en Occident en 1895 par l’ethnographe américain Stewart Culin dans son ouvrage Korean Games. Jeu de course et de repositionnement, il se joue sur une grille de vingt-cinq points où chaque camp cherche à faire migrer l’intégralité de ses pions jusqu’au camp adverse. Sa parenté avec des jeux comme le Halma ou les dames chinoises, qu’il aurait pu inspirer, témoigne de la richesse des traditions ludiques est-asiatiques.

Le Tacticien

Charles Regnard • 1903

Conçu en 1903 par le Français Charles Regnard, Le Tacticien a pour objectif de faire progresser ses pièces dans le camp adverse sous la contrainte de cartes tirées. Ce mélange de rigueur et de hasard en faisait un jeu accessible, pensé tant pour les amateurs de tactique que pour les familles en quête de nouveauté. Diffusé par plusieurs éditeurs et présent dans les catalogues populaires de l’époque, il reflète l’effervescence ludique du début du XX^e siècle où chacun cherchait à enrichir les jeux de stratégie traditionnels par des idées nouvelles. Après avoir connu un certain succès dans les salons de la Belle Époque, le jeu cesse d’être édité dans le courant des années 1930 avant de tomber en désuétude.

Dames

Jeu de dames international • règles fixées en 1909

Le jeu de dames international trouve ses racines dans l’alquerque médiéval transposé sur un échiquier vers le XII^e siècle. Il faudra toutefois attendre le XVII^e siècle pour que la variante actuelle, jouée sur cent cases avec vingt pions par joueur, apparaisse. Baptisée initialement « dames polonaises », celle-ci séduit rapidement la France et l’actuelle Belgique. Au cours du XIX^e siècle, le jeu connaît un véritable âge d’or : cercles, revues et premiers tournois. En 1909, la Fédération française du jeu de dames fixe définitivement les règles modernes. La richesse stratégique du damier à cent cases, ses prises obligatoires et ses dames « volantes », en font aujourd’hui la variante de référence, reconnue comme l’une des formes les plus élégantes et les plus complexes du jeu de dames.

Neutron

Robert A. Kraus • 1978

Inventé en 1978 par l’Américain Robert A. Kraus, le Neutron s’inscrit dans la lignée des jeux abstraits minimalistes. Son principe reprend celui du Bobail, un jeu traditionnel africain joué depuis longtemps sur un petit damier avec une pièce neutre au centre. Kraus, plutôt que de revendiquer une exclusivité, choisit de placer immédiatement son jeu dans le domaine public, geste qui permit sa diffusion libre et rapide dans les cercles de joueurs. Le Neutron a ainsi circulé en Europe et en Amérique comme un « classique discret », inspirant des variantes telles que le Neutreeko et influençant la conception de nombreux jeux abstraits modernes.